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Jul 05, 2023

Tendencia NC: la gran caída de Wolfspeed en los chips

Wolfspeed, con sede en Durham, eligió el oeste del condado de Chatham para una planta de 5 mil millones de dólares que generará 1.802 puestos de trabajo para fabricar los materiales utilizados en los chips que impulsan los vehículos eléctricos. Es la mayor inversión para un proyecto.

Wolfspeed, con sede en Durham, eligió el oeste del condado de Chatham para una planta de 5 mil millones de dólares que generará 1.802 puestos de trabajo para fabricar los materiales utilizados en los chips que impulsan los vehículos eléctricos.

Es la mayor inversión para un proyecto que recibe incentivos estatales y la mayor planta que utiliza carburo de silicio para fabricar chips, una tecnología que ahora domina Wolfspeed. Los analistas de la industria esperan que los chips de carburo de silicio representen más del 20% del mercado de semiconductores de potencia para 2027, frente al 5% actual.

Wolfspeed dice que abrirá la primera fase de la planta en 2024, a la que seguirá una expansión adicional. Se construirá en un terreno de 445 acres en el sitio de fabricación avanzada de Chatham-Siler City de 1,800 acres propiedad de los empresarios de Greensboro Tim Booras y DH Griffin. Está a unas 30 millas al sureste de Greensboro y a 40 millas de plantas multimillonarias propuestas por Toyota Motor y VinFast, un nuevo fabricante de vehículos eléctricos con sede en Vietnam.

Wolfspeed puede ahorrar más de $600 millones en pagos de impuestos a la propiedad y otros beneficios durante los próximos 20 años bajo un acuerdo con el condado de Chatham y Siler City. El monto de esos incentivos depende de una variedad de métricas, incluida la cantidad de nuevos empleados y los niveles salariales. Se espera que los salarios promedien unos 78.000 dólares al año.

El estado también aprobó un paquete de incentivos por valor de más de $159 millones, incluida una subvención por valor de $76 millones si Wolfspeed cumple con sus objetivos de inversión y empleo. Los legisladores estatales asignaron $57,5 millones para apoyar obras de agua, carreteras y otras infraestructuras en el proyecto. El sistema de agua de la ciudad de Asheboro se está ampliando para dar servicio a la planta.

Luego está el Tío Sam: es probable que Wolfspeed recurra al gobierno federal después de que el Congreso aprobara la Ley de Reducción de la Inflación, que incluye 52 mil millones de dólares para apoyar nuevas plantas de fabricación de chips en Estados Unidos.

La inversión propuesta por la compañía eclipsa sus ingresos anuales de alrededor de 750 millones de dólares el año pasado. Pero el director ejecutivo, Gregg Lowe, dice que las ventas podrían alcanzar casi 3 mil millones de dólares para 2026 debido a la creciente demanda de chips utilizados en vehículos eléctricos y otros productos. La empresa tenía un valor de mercado de alrededor de 14.500 millones de dólares a mediados de septiembre. Dice que los nuevos pedidos se han duplicado durante el último año para más de 9.000 proyectos de clientes como Amazon, Apple y Microsoft.

Wolfspeed emplea a unas 2.500 personas en el Triángulo y anteriormente se llamaba Cree, y fue fundada en 1987 por algunos estudiantes graduados de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Fue conocido durante mucho tiempo por su tecnología de diodos emisores de luz. Lowe, un veterano ejecutivo de Texas Instruments que se unió al negocio en 2017, lideró una reestructuración que separó los negocios de chips e iluminación.

Wolfspeed tiene plantas de fabricación en Durham y cerca de Utica, Nueva York. Este último sitio de 1.200 millones de dólares se inauguró a principios de este año, atraído por un incentivo de 500 millones de dólares prometido por el estado de Nueva York.

La decisión de Wolfspeed "es otro hito en nuestro camino hacia una economía de energía limpia, ya que impulsará la fabricación de vehículos eléctricos y la energía eólica marina mientras luchamos contra el cambio climático y ponemos dinero en los bolsillos de los habitantes de Carolina del Norte con empleos bien remunerados", dijo el gobernador Roy Cooper en comunicado de prensa. ■

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